郭萬剛，甘肅省武威市古浪縣八步沙林場場長，是八步沙林場“六老漢”三代人治沙造林先進群體中第二代優秀代表。

從一名普通的護林員，到治沙造林的帶頭人，郭萬剛42年如一日，帶領職工群眾戰風沙、斗荒漠，在不毛之地騰格里沙漠南緣建起一道綠色屏障，為干旱荒漠區防沙治沙探索出了一條成功之路，為改善西部地區生態環境作出重要貢獻，創造了寶貴的精神財富。

位于騰格里沙漠南緣的甘肅省古浪縣是全國荒漠化重點監測縣，八步沙是古浪縣最大的風沙口。曾經，這里寸草不生、黃沙漫地，肆虐的風沙嚴重侵蝕著周圍村莊和農田。20世紀80年代初，古浪縣土門鎮6位年過半百的農民，為護衛家園，聯戶承包了八步沙7.5萬畝沙地，在幾乎寸草不生的荒漠區治沙造林。

“八步沙的樹綠了，六老漢的頭白了。”從20世紀80年代中期開始，“六老漢”或病故或退休，31歲的郭萬剛接過父親手中的鐵锨，加入老人們未竟的治沙事業，成為八步沙第二代治沙人。

從此，他與林場人員一起挺進騰格里沙漠南緣腹地，不分春秋、不問冬春，一干就是42年，帶領干部群眾在八步沙植樹1000多萬株，先后在八步沙、黑崗沙以及北部沙區完成治沙造林28.7萬畝，管護封沙育林草面積43萬畝。八步沙林場管護區內植被覆蓋率由治理前的不足3%提高到現在的70%以上，形成一條南北長10公里、東西寬8公里的防風固沙綠色長廊，完成了從“沙進人退”到“綠進沙退”的生態巨變，實現了生態效益、經濟效益和社會效益有機統一，成為全國林草系統的一面旗幟。

經過多年努力，林場固定資產由2002年的200多萬元增加到現在的2000多萬元，職工年收入由2002年的年均不足3000元增加到現在的5萬多元，徹底改變了貧苦落后的面貌，實現了沙地變綠、治沙人致富的理想。據林業專家評估，八步沙林場防風固沙林帶經濟價值在千萬元以上，其更大的生態價值是確保了境內10萬畝良田每年增收200萬元，創造了綠進沙退的治沙奇跡。

42年來，郭萬剛的治沙造林壯舉，也得到了黨和政府的肯定。他先后被評為全國優秀護林員、甘肅省農村優秀人才、 武威市首屆綠化獎章獲得者、古浪縣首屆道德模范、甘肅省道德模范、全國道德模范、全國綠化獎章、全國勞動模范，受到各級各類表彰獎勵10多次。

2023年2月17日，全國綠化委員會、人力資源和社會保障部、國家林草局聯合發文，授予郭萬剛“林業英雄”稱號。

新中國成立以來，共有4人被授予“林業英雄”稱號，除了郭萬剛，還有中國林業工人的杰出代表、黑龍江省鐵力林業局職工馬永順，湖南省江華瑤族自治縣林業局尖子嶺水口瞭望臺護林員余錦柱，山東省淄博市原山林場原黨委書記孫建博。